ไม่ไกลจาก Queen’s Drive ที่พลุกพล่านคือ “ความลับที่ดีที่สุด” ของลิเวอร์พูล Wavertree Garden Suburb ได้รับการขนานนามว่าเป็น “สรวงสวรรค์” โดยหลายคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นโอเอซิสที่ซ่อนตัวอยู่ห่างเพียงห้านาทีจาก M62 อสังหาริมทรัพย์นี้แต่เดิมเรียกว่า Liverpool Garden Suburb เป็นหนึ่งในโครงการประมาณ 20 โครงการที่คล้ายคลึงกันซึ่งมีกำหนดจะสร้างทั่วประเทศในช่วงทศวรรษที่นำไปสู่สงครามโลกครั้งที่ 1
แนวคิดสวนชานเมืองเป็นผลิตผลของ Henry Vivian
ประธานคนแรกของ Liverpool Garden Suburb Tenants Ltd – ผู้ตั้งคำถามว่าทำไมคนทำงานทั่วไปไม่ควรมีส่วนร่วมในผลกำไรของการเป็นเจ้าของบ้าน ดังนั้นจึงต้องการสร้างโครงการที่อยู่อาศัยแบบหุ้นส่วน โดยที่บ้านหลังนี้ไม่ได้เป็นเจ้าของคนเดียวหรือโดยเจ้าของบ้านส่วนตัวที่แสวงหาผลกำไร
Wavertree Garden Suburb เป็นการผสมผสานที่งดงามของระเบียงสีขาวและวิลล่าสไตล์ศิลปะและงานฝีมือที่สวยงาม ชานเมือง Wavertree Garden Suburb สร้างขึ้นระหว่างปี 1910 และ 1915 ตามหนังสือชี้ชวนเดิม จุดมุ่งหมายของการพัฒนาคือการจัดหา “ย่านชานเมืองที่อยู่อาศัยสำหรับชาวเมืองลิเวอร์พูลท่ามกลาง สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยทั้งสุขภาพและความสุข”
Mike Chitty เลขานุการด้านประวัติศาสตร์ท้องถิ่นของ Wavertree Society กล่าวว่า “มันเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ระดับชาติเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของคนทั่วไป เพราะจนถึงเวลานั้น ที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในเมืองต่างๆ เช่น Liverpool เป็นที่อยู่อาศัยแบบขั้นบันไดที่มีสวนหลังบ้านและไม่มีสวน มีพื้นที่ว่างให้เด็กเล่นไม่มากนัก
“องค์กรที่จัดตั้งขึ้นในระดับประเทศมีเป้าหมายเพื่อสร้างสวนชานเมืองบนขอบของเมืองใหญ่ทั้งหมด และลิเวอร์พูลก็เป็นหนึ่งในนั้น”
ความตั้งใจเดิมคือการสร้างอสังหาริมทรัพย์ที่ประกอบด้วยบ้านมากถึง 1,800 หลัง แต่การมาถึงของสงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้การพัฒนาหยุดชะงักลงหลังจากสร้างได้เพียง 360 หลัง การสิ้นสุดของสงครามได้เห็นรัฐบาลแนะนำเงินอุดหนุนสำหรับสภาท้องถิ่นเพื่อสร้างบ้านจัดสรร การย้ายที่เมื่อรวมกับต้นทุนวัสดุก่อสร้างที่สูงขึ้น หมายความว่าการขยายพื้นที่สวนชานเมืองต่อไปนั้นไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
Liverpool Garden Suburb Tenants Ltd เริ่มขายบ้านให้กับเจ้าของรายบุคคลในช่วงทศวรรษที่ 1930 โดยมีการปิดกิจการในปี 1938 ที่ดินที่ยังไม่ได้พัฒนาส่วนใหญ่ถูกใช้เพื่อสร้างบ้านแฝด ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของบ้านสมัยใหม่ พรมวันของชานเมือง
บ้านดั้งเดิมหลายหลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตอนุรักษ์ชานเมือง Wavertree Garden ในปี 1971 และเจ้าหน้าที่ผังเมืองอธิบายว่าพื้นที่นี้เป็น “ชุมชนในสวน” และ “ตัวอย่างสำคัญของการออกแบบพลเมืองและการวางผังเมืองที่ดี”
มีพื้นที่อนุรักษ์ 36 แห่งทั่วเมืองลิเวอร์พูล โดยสถานะหมายความว่าผู้อยู่อาศัยจำเป็นต้องได้รับการอนุญาตในการวางแผนเพื่อดำเนินงานต่างๆ เช่น การปรับเปลี่ยนหน้าต่างและประตู ตัดแต่งต้นไม้ และทำโรงเก็บของในสวน แม้ว่ากฎและข้อบังคับจะค่อนข้างครอบคลุม ไมค์ซึ่งอาศัยอยู่ในย่านชานเมืองในช่วงปี 1970 เชื่อว่าสถานะพื้นที่อนุรักษ์เป็นพื้นฐานของความสำเร็จที่ยั่งยืน
เขาบอกกับECHOว่า “ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญมากจากมุมมองของการอนุรักษ์คือการรักษาแนวรั้วและหลังคากระเบื้องและหน้าต่างบานเล็กเพราะเป็นสิ่งที่พิเศษ พวกเขาพึ่งพาผู้คนที่ทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อประโยชน์ในพื้นที่มากกว่าทำสิ่งที่ดีกว่าสำหรับพวกเขาในฐานะปัจเจกบุคคล
“ผมย้ายไปที่นั่นในปี 1975 หลังจากที่เพิ่งมาถึงลิเวอร์พูลจากลอนดอนได้ไม่นาน ฉันแค่ไปดูจริงๆ แล้วก็ประหลาดใจมากทีเดียว”
Mike เสริมว่า: “คุณรู้สึกว่ามันพิเศษเพราะมีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องนี้ ดังนั้นคุณเกือบจะรู้สึกเหมือนได้ค้นพบที่ไหนสักแห่งที่แตกต่างออกไปจริงๆ ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับสิ่งนั้น “บางคนไม่ชอบเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนเป็นพิเศษเพราะรู้สึกว่าถูกเพื่อนบ้านจับตามอง แต่แนวคิดทั้งหมดของสวนชานเมืองคือการส่งเสริมให้ผู้คนมารวมกันและเข้าสังคม ไม่ใช่แค่ที่ไหนสักแห่งที่จะ กินและนอน มันเป็นที่ที่มีความสุขกับชีวิต และฉันคิดว่ายังคงเป็นอย่างนั้นจนถึงทุกวันนี้”
นับตั้งแต่มีการสร้างสวนชานเมืองขึ้นเป็นครั้งแรก สถาบันซึ่งเป็นอาคารหินทรายเรียบง่ายที่ตั้งอยู่บนถนน Thingwall ได้เป็นศูนย์กลางของความเป็นชุมชนที่ไม่เปลี่ยนแปลงของพื้นที่ เดิมทีสร้างเป็นกระท่อมคู่ในศตวรรษที่ 18 สถาบันแห่งนี้ยังคงเป็นศูนย์กลางสำหรับผู้อยู่อาศัยในการสังสรรค์และมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ ตั้งแต่สนุกเกอร์ คาราเต้ ไปจนถึงโยคะ
Carol Golightly เป็นประธานของ Wavertree Garden Suburb Institute มานานกว่าทศวรรษ และอธิบายถึงศูนย์กลางของ Thingwall Road ว่าเป็น “อัญมณีในมงกุฎของย่านชานเมือง”
“มีประวัติศาสตร์มากมายที่นี่” แครอลกล่าว “ยกตัวอย่าง ครูสอนเต้นมาเต้นที่นี่ตั้งแต่เธออายุ 2 ขวบ และตอนนี้ 30 ปีต่อมา เธอเปิดโรงเรียนสอนเต้นด้วยตัวเอง
“กลุ่มคาราเต้เปิดดำเนินการมาประมาณ 35 ปีแล้ว เรามีสโมสรสนุกเกอร์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในเมอร์ซีย์ไซด์ และกลุ่มละครซึ่งดำเนินการมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 จัดแสดงทุกปี
