จากความสนใจที่ iPad, Kindle สล็อตแตกง่าย และ e-reader อื่นๆ ได้รับความสนใจ ดูเหมือนว่านักเรียนระดับอุดมศึกษาส่วนใหญ่จะแลกเปลี่ยนคำที่พิมพ์ออกมาเพื่อเทียบเท่ากับดิจิทัล แต่ผลการศึกษาล่าสุดโดย OnCampus Research ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ National Association of College Stores, NACS แสดงให้เห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น”ถ้าคุณเชื่อทุกสิ่งที่คุณอ่าน คุณคิดว่าทุกคนกำลังเดินไปมาโดยใช้ Kindle หรือ iPad และทุกคนกำลังอ่าน e-book” Charles Schmidt
ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ NACS กล่าว
“เราไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้นในหมู่คนในวิทยาลัย และนั่นคือสิ่งที่ผลสำรวจได้พิสูจน์แล้ว”
อันที่จริง e-book ยังคงล้าหลังหนังสือเรียนที่พิมพ์ออกมา คิดเป็น 2.8% ของยอดขายหนังสือเรียน จากการสำรวจของ NACS
ยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาวิจัยของ OnCampus พบว่ามีนักเรียนเพียง 13% เท่านั้นที่ซื้อหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ทุกประเภทในช่วง ‘เร่งด่วน’ ของภาคการศึกษา ซึ่งเป็นระยะเวลาสามเดือนที่การสำรวจกำหนดเป้าหมาย จากเปอร์เซ็นต์ดังกล่าว มากกว่าครึ่งระบุว่าการซื้อ e-book เป็นสื่อการเรียนการสอนที่จำเป็น
การเติบโตอย่างช้าๆของ e-textbook ดูเหมือนจะชี้ไปที่ทั้งอัตราที่เนื้อหาพร้อมใช้งานและความจำเป็นในการปรับปรุงเทคโนโลยีเพื่ออ่านเนื้อหานั้น
“มันแสดงให้เห็นว่ายังมีช่องว่างอีกมากสำหรับการเติบโตในตลาดนี้” ชมิดท์กล่าว “นักเรียนน่าจะเป็นลูกค้าที่ฉลาดกว่าคนทั่วไป พวกเขาตระหนักดีว่าเนื้อหายังไม่เพียงพอและเทคโนโลยีในการอ่านหนังสือ ดังนั้นแทนที่จะออกไปใช้จ่ายเงินกับเทคโนโลยีนี้ พวกเขากำลังรอจนถึง เทคโนโลยีของทั้งสองฝ่ายจะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น”
Todd Summers ผู้อำนวยการร้านหนังสือของ San Diego State University เห็นด้วย
หนึ่งในผู้ขายหนังสืออิเล็กทรอนิกส์รายใหญ่ที่สุดในประเทศ ร้านหนังสือของมหาวิทยาลัยเริ่มเสนอตัวเลือกดิจิทัลในปี 2551 แต่ยอดขายดิจิทัลเติบโตขึ้นเล็กน้อยตั้งแต่นั้นมา
“สาเหตุหลักมาจากเนื้อหาดิจิทัลในพื้นที่ตำราไม่ได้ปรับปรุงคุณภาพมากนักในช่วงเวลานี้” Summers ผู้ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าร้านหนังสือยังคงขายหนังสือเรียนแบบพิมพ์มากกว่าหนังสืออิเล็กทรอนิกส์
บางคนแนะนำว่าความนิยมของ e-textbooks จะเริ่มลดลงเมื่อพวกเขาเริ่มรวมเครื่องมือแบบอินเทอร์แอคทีฟมากขึ้น ซึ่ง Summer คาดหวังในไม่ช้า
“เราจะเริ่มเห็นเนื้อหาที่มีชีวิตชีวามากขึ้นด้วยวิดีโอแบบฝัง, ภาพสามมิติ, ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงและอัปเดตเนื้อหาบ่อยขึ้น, ความสามารถในการปรับแต่งในระดับท้องถิ่น, ความสามารถของคณาจารย์และนักเรียนในการโพสต์บันทึกย่อและโต้ตอบกับแต่ละคน อื่นๆ ภายในแพลตฟอร์ม และอีกมากมาย” Summers กล่าว
นอกเหนือจากข้อเสียทางเทคโนโลยีแล้ว นักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนในระดับอุดมศึกษายังคงรู้สึกสบายใจกับหนังสือเรียนที่พิมพ์ออกมามากกว่าฉบับดิจิทัล
“ฉันมีการรับรู้ว่านักศึกษาวิทยาลัยทุกวันนี้เป็นคนพื้นเมืองดิจิทัล แต่ผลที่ได้ชี้ให้เห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น” ชมิดท์กล่าว
