Hymenaea cangaceiraเป็นหนึ่งในสองพืชที่รู้จักกันดีในการสร้าง “ฝนหวาน” ที่ดึงดูดแมลงผสมเกสร
เป็นเวลากลางคืน และนักชีววิทยาด้าน สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ พืช Arthur Domingos de Melo มองขึ้นไปที่ดอกงาช้างที่เปิดโล่งของต้นไม้ไม้เนื้อแข็งเขตร้อน แม้ว่าจะเป็นฤดูแล้งในพื้นที่ Caatinga ที่มีหนามและแห้งแล้งทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล แต่ฝนละอองฝนที่ตกลงมาอย่างช้าๆ ก็เริ่มตกลงมา แต่ไม่ใช่จากฟากฟ้า Domingos de Melo อยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ และ “ฝน” ก็หอมหวาน
ดูเถิดHymenaea cangaceiraซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ดอกไม้สร้างน้ำหวานมากจนล้นและตกลงมาในสายฝนที่อุดมสมบูรณ์และมีกลิ่นหอมผิดปกติ แม้ว่าราคาน้ำในส่วนนี้ของโลกจะสูงชัน
Domingos de Melo และเพื่อนร่วมงานที่ Universidade Federal de Pernambuco ในเมืองเรซิเฟ ประเทศบราซิล กำลังศึกษาการผสมเกสรของค้างคาวของพืชในท้องถิ่นมาเป็นเวลาสองทศวรรษในภูมิภาคนี้ เมื่อในปี 2015 ต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ผสมเกสรด้วยค้างคาวทำให้พวกมันดูแปลก น้ำหวานของมัน แทนที่จะเป็นแค่กลีบดอกไม้ เต็มไปด้วยน้ำหอมในตัวของมันเอง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่ค่อยเข้าใจในพืชที่ผสมเกสรด้วยค้างคาว และพืชก็สร้างมันขึ้นมามากมาย
ตั้งแต่ปี 2015 ถึงปี 2018 ทีมงานได้ศึกษาประชากรของH. cangaceiraในอุทยานแห่งชาติ Catimbau ของบราซิล ในแต่ละวันหลังพระอาทิตย์ตกดินในช่วงฤดูการสืบพันธุ์ของต้นไม้ ระหว่างเดือนธันวาคมถึงมีนาคม ดอกไม้หลายร้อยดอกจะบานบนต้นไม้แต่ละต้นและหยดน้ำหวานก่อนที่จะร่วงโรยในยามเช้า
ทีมงานพบว่าดอกไม้แต่ละดอกผลิตน้ำหวานได้มากถึง 1.5 มิลลิลิตรต่อคืน นั่นหมายความว่าต้นไม้ขนาดเต็มต้นหนึ่งที่สร้างดอกไม้ได้ 624,000 ดอกในแต่ละฤดูกาลสามารถ ให้น้ำหวานถึง 920 ลิตรหรือมากกว่านั้นในเวลานั้น ซึ่งมากเกินพอที่จะเติมถังเบียร์ได้ 15 ถัง ทีมงานประมาณการในการศึกษาที่เผยแพร่ทางออนไลน์วันที่ 15 ตุลาคมในนิเวศวิทยา .
พืชชนิดอื่นเพียงชนิดเดียวที่รู้จักกันในการสร้าง “ฝนหวาน” ที่คล้ายกันคือต้นนุ่นขนาดมหึมา
ซึ่งเติบโตสูงถึง 70 เมตรในป่าฝนอเมซอนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากร แต่ใน Catinga ที่แห้งและเต็มไปด้วยฝุ่น ที่ซึ่งH. cangaceiraสามารถเติบโตได้สูงถึง 10 เมตร ซึ่งผลิตน้ำหวานฉุนที่เหนียวเป็นลิตรอาจใช้น้ำและพลังงานของต้นไม้เป็นจำนวนมาก
Robert Raguso นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Cornell ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าวว่า “ฉันอาจคาดหวังลำดับความสำคัญของการลงทุนน้ำหวานจากต้นไม้ที่ใหญ่กว่า เช่น นุ่นหรือบัลซ่า” “ต้นไม้เล็ก ๆ เหล่านั้นลงทุนมหาศาลในรางวัลดอกไม้ของพวกเขา”
“รางวัล” อันแสนหวานเช่นนี้มักมีไว้สำหรับแมลงผสมเกสร: สิ่งล่อใจ ให้เข้าใกล้พอที่จะเก็บละอองเกสรดอกไม้ ( SN: 5/9/06 ) แต่การผลิตน้ำหวานที่อุดมด้วยพลังงานมากแสดงให้เห็นว่าเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับต้นไม้
นักวิจัยคาดการณ์ว่าต้นไม้อาจพัฒนาความสามารถในการผลิตน้ำหวานจำนวนมากภายใต้แรงกดดันทางวิวัฒนาการเพื่อดึงดูดแมลงผสมเกสรของค้างคาว ( SN: 10/16/15 ) ในขณะที่นักวิจัยเห็นสัตว์อื่นๆ มาเยี่ยมชมดอกไม้ของต้นไม้ ค้างคาวเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่อยู่ใกล้มากพอที่จะเก็บละอองเกสร พืช ประมาณหนึ่งในแปดใน Caatinga ผสมเกสรโดยค้างคาว และมีค้างคาวอย่างน้อย 96 สายพันธุ์ ในภูมิภาคนี้
อย่างไรก็ตาม Raguso ตั้งข้อสังเกตว่าน้ำหวานอาจเป็นประโยชน์ต่อต้นไม้ในลักษณะอื่น เช่น โดยการจุ่มลงในดินใต้ร่มไม้และให้สารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างรากกับจุลินทรีย์
การวิเคราะห์ทางเคมีของน้ำหวานเผยให้เห็นสารประกอบของกลิ่นต่างๆ 38 ชนิด ที่ครอบงำโดยทรานส์ซินนามัลดีไฮด์และแกมมา-เดคาแลคโตน ซึ่งเป็นกลิ่นของอบเชยและผลไม้หมักตามลำดับ สารประกอบทั้งสองนี้รวมกันเป็นส่วนผสมของกลิ่นเกือบ 68 เปอร์เซ็นต์ การระบุสารเคมีของสารประกอบกลิ่นน้ำหวานนี้เป็นหนึ่งในสิ่งแรกที่ได้รับสำหรับพืชที่ผสมเกสรด้วยค้างคาว นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าโดยทั่วไปค้างคาวมักถูกล่อลวงโดยกลิ่นของผลไม้เน่าเสียหรือผลไม้หมักดอง แต่ Domingos de Melo ต้องการที่จะตรวจสอบว่าสารประกอบที่มีกลิ่นหอมของน้ำหวานดึงดูดค้างคาวได้จริงหรือไม่
ขณะที่การศึกษาให้รายละเอียดเกี่ยวกับ แผนการผสมเกสรที่ “เย็นชาอย่างบ้าคลั่ง” ของ H. cangaceiraนักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการ Amy Parachnowitsch จากมหาวิทยาลัย New Brunswick ในเมืองเฟรดริกตัน ประเทศแคนาดา ชี้ให้เห็นว่าการแยกสารประกอบที่อาจดึงดูดค้างคาวในน้ำหวานโดยแต่ละบุคคลของทีมคือส่วนปลายของ ภูเขาน้ำแข็ง.
“มีงานวิจัยเพียงไม่กี่ชิ้นที่ทดสอบน้ำหวานเพื่อหากลิ่น ซึ่งเมื่อเราเริ่มมองหาแล้ว ก็มีแนวโน้มที่จะมีตัวอย่างอีกมากมาย” Parachnowitsch กล่าว “กลิ่นในน้ำหวานอาจเป็นเรื่องปกติ แต่เราก็ยังห่างไกลจากการทำความเข้าใจบทบาทหน้าที่ของพวกมัน และหากมีความแตกต่างใดๆ กับแมลงผสมเกสรหลายชนิด” สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
