เช่นเดียวกับ Alice ของ Lewis Carroll
ที่พยายามหนีจากความซบเซาลงไปในโพรงกระต่าย หรือ Dorothy ของ L. Frank Baum ที่ฝันว่าจะทิ้ง Kansas ไว้ที่ใดที่หนึ่งเหนือสายรุ้ง ตัวเอกของละครเพลงเดี่ยวของ Lynn Ahrens และ Stephen Flaherty เรื่อง “Once on This Island” มุ่งมั่นที่จะแสวงหาสิ่งที่ใหญ่กว่าและดีกว่า
นางเอกของรายการซึ่งเป็นสาวชาวครีโอลชื่อ Ti Moune (ออกเสียงว่า “ชามูน”) ได้ทำข้อตกลงกับเหล่าทวยเทพเพื่อตกหลุมรักกับขุนนางจากฝั่งที่มั่งคั่งของเกาะ การเดินทางที่น่าอัศจรรย์เกิดขึ้น แต่ต่างจากนักเดินทางคนอื่นๆ—อลิซที่ตื่นมาดื่มชากับน้องสาวของเธอ หรือโดโรธี ผู้ซึ่งพบทางกลับไปสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นของป้าเอ็ม—ทิ มูนไม่ได้เว้นว่างเว้นจากการเรียนรู้บทเรียนของเธออย่างยากลำบาก
จากนวนิยาย My Love, My Love โดยนักเขียนชาวตรินิแดดชื่อ Rosa Guy พร้อมหนังสือและเนื้อร้องโดย Ahrens และดนตรีโดย Flaherty เรื่อง “Once on This Island” เน้นที่ความแตกต่างทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจและสังคมที่แบ่งผู้อยู่อาศัยของเกาะที่สมมติขึ้น ในเฟรนช์แอนทิลลิส ด้วยธีมสำหรับผู้ใหญ่ที่มีตั้งแต่การนอกใจไปจนถึงการฆ่าตัวตายโดยนัย เราจะไม่มองว่ารายการนี้เป็นความบันเทิงที่เหมาะสำหรับครอบครัวโดยอัตโนมัติ ไม่ใช่ Rodgers และ Hammerstein แน่นอน ทว่าเมื่อภาควิชาโรงละคร El Camino College (ECC) ฉายรอบปฐมทัศน์เมื่อวันที่ 17 มีนาคม พวกเขาได้ส่งมอบละครเพลงที่เหมาะสมและให้ความบันเทิงแก่ผู้ชมทุกวัย
เด็กๆ จะประทับใจกับเครื่องแต่งกายที่สดใส ฉากที่มีสีสัน และเพลงคาลิปโซ่ที่ร่าเริง โดยไม่ต้องกังวลใจกับเนื้อหาย่อยของโครงเรื่อง ผู้ใหญ่จะเพลิดเพลินไปกับองค์ประกอบที่เหมือนกันทั้งหมด พร้อมความท้าทายเพิ่มเติมในการเรียนรู้ความจริงอันเจ็บปวดอีกครั้ง นั่นคือชีวิตไม่ยุติธรรม
“Once on This Island” ของ ECC
ประสบความสำเร็จอย่างเหลือเชื่อจากมุมมองด้านการผลิต การออกแบบฉาก แสง เสียง การแสดงละคร การออกแบบท่าเต้น เครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ประกอบฉากล้วนโดดเด่นทั้งแนวคิดและการใช้งาน เป็นไปไม่ได้ที่นักแสดงจะสร้างบรรยากาศที่เหมาะสมโดยไม่มีองค์ประกอบเหล่านี้
ก่อนที่การแสดงจะเริ่ม การออกแบบฉากอันเขียวชอุ่มของ John Patrick ดึงดูดประสาทสัมผัส โดยพาผู้ชมไปยังแคริบเบียนผ่านหน้าจอที่แกะสลักเป็นโครงตาข่าย ซึ่งมองไปยังฉากหลังที่เปียกโชกไปด้วยพระอาทิตย์ตก ฝ่ามือสองข้างที่แสดงให้เห็นเป็นภาพเงา ดูเหมือนโน้มตัวไปตามสายลม การเปลี่ยนแปลงของเวลาและสภาพอากาศนั้นแสดงให้เห็นด้วยการฉายภาพกราฟิกแบบไดนามิก รวมถึงดวงอาทิตย์ที่แผดเผา ดวงจันทร์ลึกลับ เมฆที่ลอยล่อง และฝนที่หมุนวน การจัดแสงโดยผู้เชี่ยวชาญโดย Leigh Allen ทำให้ภูมิทัศน์ของ Antillean มีชีวิตชีวาด้วยไฟที่ริบหรี่และท้องฟ้าที่มีแสงดาว ฟ้าแลบและฝนตกหนักได้รับการปรับปรุงโดยการออกแบบเสียงของ Kenny Lefort ซึ่งทำหน้าที่สร้างภาพเคลื่อนไหวให้กับเสียงที่สดใสของสัตว์ป่าเขตร้อน
“กาลครั้งหนึ่งบนเกาะนี้” เริ่มต้นรอบกองไฟ โดยนักเล่าเรื่องเล่าเรื่องราวของเด็กกำพร้าชาวนา ตี มูน (มิเชล เซลินา) ที่ถูกพบบนต้นไม้และเลี้ยงโดยคู่สามีภรรยาพื้นเมือง ทอนตัน จูเลียน (วินเซนต์ อนิเซโต) และ Mama Euralie (เด็บบี้ ซัลดิวาร์ โบลเลอร์). นักแสดงแสดงเรื่องราวข้างกองไฟผ่านบทเพลง การเต้นรำ และละครใบ้ นักแสดงสามารถสื่อสารแง่มุมต่างๆ ของวัฒนธรรมเกาะ เช่น กระท่อม ต้นไม้ กบ ฯลฯ ผ่านการเคลื่อนไหวเพียงอย่างเดียวด้วยการแสดงละครที่ประณีตและการออกแบบท่าเต้นที่ยอดเยี่ยม โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก Camden Gonzales
เมื่อ Ti Moune โตขึ้น เธอสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าเพื่อให้เธอได้พบกับความรักกับ Grand Homme ซึ่งเป็นสมาชิกของลูกหลานชาวฝรั่งเศสผู้มั่งคั่งซึ่งอาศัยอยู่อีกฟากหนึ่งของเกาะ บางทีเพื่อความสนุกสนานของพวกเขาเอง เหล่าทวยเทพจึงตัดสินใจเข้าแทรกแซงและมอบความปรารถนาของ Ti Moune แต่ไม่ใช่โดยปราศจากข้อแม้
เทพแห่งน้ำ Agwe (Lorne Stevenson Jr.) สร้างพายุรุนแรงทำให้ Daniel Beauxhomme (Jeffrey Hurley) เด็กชายผู้มั่งคั่งพังรถของเขา พายุได้รับการบรรยายใน “Rain” หนึ่งในผลงานเพลงที่ดีที่สุดของฝ่ายผลิต วงออเคสตราตื่นเต้นไปกับเสียงแซมบ้าที่ขับร้อง บรรเลงด้วยขลุ่ย คีย์อันน่าขนลุก และกีตาร์ในบรรยากาศ การเต้นรำที่ทำให้เคลิบเคลิ้มด้วยร่มขนาดเล็กโปร่งใสและริบบิ้นสีฝนโคจรรอบเสียงร้องอันทรงพลังของสตีเวนสันอย่างมั่นใจ
